Todos los días miles de niños llegan de la
escuela a una casa vacía.
Todas las semanas miles de padres deciden
dejar a sus hijos solos en la casa para ir a trabajar, hacer recados o por
compromisos sociales. Se estima que más de un 40% de los niños se quedan solos en la casa en
algún momento dado, aunque muy raramente pasan la noche solos. En las
situaciones más extremas, algunos niños pasan tanto tiempo solos, sin sus
padres, que se les clasifica como "niños de llave" ("latch key
children"), refiriéndose a la llave de la casa o apartamento que
visiblemente llevan colgada al cuello.
La película popular "Solo en la
casa" (Home Alone) y su secuencia, presenta las destrezas de un niño para
sobrevivir de manera muy humorosa pero poco realista. La realidad que enfrentan
los niños que se encuentran solos es muy diferente. Hay muchos asuntos y
peligros potenciales que deben considerar los padres antes de exponer al niño a
esa situación. Los padres deben de considerar lo siguiente:
·
la edad del niño
·
la definición paterna de "las reglas y expectativas"
·
cómo ponerse en contacto con los padres u otros adultos (por ejemplo,
números de teléfono)
·
situaciones potencialmente peligrosas (por ejemplo: emergencias médicas,
fuego, el alcohol, las drogas, personas desconocidas, armas de fuego, etc.)
·
cuándo y cómo deben de contestar el teléfono o el timbre de la puerta
·
el uso del teléfono, 911 para emergencias
·
el uso de la computadora ("internet")
·
amigos y visitantes que vienen a la casa
·
las responsabilidades hacia los hermanos
·
cómo pasar el tiempo no estructurado (por ejemplo, mirar televisión,
videos, etc.)
·
el acceso a canales de televisión por cable para adultos, grupos de
charlas en la "internet" y los "web site" de adultos.
No se puede generalizar acerca de cuándo se
puede dejar a un niño solo en la casa. Muchos estados tienen leyes que hacen a
los padres responsables de la supervisión de sus hijos. Los adolescentes
mayores tienen, por lo general, suficiente sentido de responsabilidad para
quedarse solos por períodos limitados de tiempo. Los padres deben de considerar
el nivel de madurez del niño y la evidencia pasada sobre su comportamiento
responsable y buen juicio. Cuando un niño está listo para quedarse sólo, se
debe de comenzar con un período de tiempo muy corto (ej.: 1 hora) e irlo
aumentando gradualmente.
Los padres deben de hablar con sus hijos
para prepararlos a enfrentar cada uno de los asuntos o problemas potenciales
antes enumerados. Además, los padres deben de asegurarse de que la casa esté
libre de peligros y amenazas, y deben de desarrollar y ensayar un "plan de
emergencias" con sus niños. Además, los padres deben enseñarles a los
niños cuáles son las precauciones importantes para la seguridad (ej: cerrar las
puertas, cómo tratar con visitantes desconocidos que vengan a la casa, el uso
de las hornillas, etc.).
El quedarse solo en la casa puede ser aterrador
y es una situación potencialmente peligrosa para muchos niños y adolescentes.
Los padres deben de tratar de limitar el tiempo que los niños están solos en la
casa. Los padres deben de preparar por adelantado a los niños indicándoles cómo
hacerle frente a las situaciones que puedan surgir.
Creo que es una situacion muy dificil para los padres
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