LOS NINOS QUE SE QUEDAN SOLOS EN CASA

Todos los días miles de niños llegan de la escuela a una casa vacía.

Todas las semanas miles de padres deciden dejar a sus hijos solos en la casa para ir a trabajar, hacer recados o por compromisos sociales.  Se estima que más de un 40% de los niños se quedan solos en la casa en algún momento dado, aunque muy raramente pasan la noche solos. En las situaciones más extremas, algunos niños pasan tanto tiempo solos, sin sus padres, que se les clasifica como "niños de llave" ("latch key children"), refiriéndose a la llave de la casa o apartamento que visiblemente llevan colgada al cuello.

La película popular "Solo en la casa" (Home Alone) y su secuencia, presenta las destrezas de un niño para sobrevivir de manera muy humorosa pero poco realista. La realidad que enfrentan los niños que se encuentran solos es muy diferente. Hay muchos asuntos y peligros potenciales que deben considerar los padres antes de exponer al niño a esa situación. Los padres deben de considerar lo siguiente:

·       la edad del niño

·       la definición paterna de "las reglas y expectativas"

·       cómo ponerse en contacto con los padres u otros adultos (por ejemplo, números de teléfono)

·       situaciones potencialmente peligrosas (por ejemplo: emergencias médicas, fuego, el alcohol, las drogas, personas desconocidas, armas de fuego, etc.)

·       cuándo y cómo deben de contestar el teléfono o el timbre de la puerta

·       el uso del teléfono, 911 para emergencias

·       el uso de la computadora ("internet")

·       amigos y visitantes que vienen a la casa

·       las responsabilidades hacia los hermanos

·       cómo pasar el tiempo no estructurado (por ejemplo, mirar televisión, videos, etc.)

·       el acceso a canales de televisión por cable para adultos, grupos de charlas en la "internet" y los "web site" de adultos.

No se puede generalizar acerca de cuándo se puede dejar a un niño solo en la casa. Muchos estados tienen leyes que hacen a los padres responsables de la supervisión de sus hijos. Los adolescentes mayores tienen, por lo general, suficiente sentido de responsabilidad para quedarse solos por períodos limitados de tiempo. Los padres deben de considerar el nivel de madurez del niño y la evidencia pasada sobre su comportamiento responsable y buen juicio. Cuando un niño está listo para quedarse sólo, se debe de comenzar con un período de tiempo muy corto (ej.: 1 hora) e irlo aumentando gradualmente.

Los padres deben de hablar con sus hijos para prepararlos a enfrentar cada uno de los asuntos o problemas potenciales antes enumerados. Además, los padres deben de asegurarse de que la casa esté libre de peligros y amenazas, y deben de desarrollar y ensayar un "plan de emergencias" con sus niños. Además, los padres deben enseñarles a los niños cuáles son las precauciones importantes para la seguridad (ej: cerrar las puertas, cómo tratar con visitantes desconocidos que vengan a la casa, el uso de las hornillas, etc.).

El quedarse solo en la casa puede ser aterrador y es una situación potencialmente peligrosa para muchos niños y adolescentes. Los padres deben de tratar de limitar el tiempo que los niños están solos en la casa. Los padres deben de preparar por adelantado a los niños indicándoles cómo hacerle frente a las situaciones que puedan surgir.

¿Llevan los niños las bacterias a la escuela con su almuerzo?

Un estudio halla que los almuerzos de muchos niños se mantienen a temperaturas poco seguras

 A pesar de las mejores intenciones de los padres, muchos almuerzos escolares preparados cada día en casa podrían alcanzar temperaturas poco seguras antes de que el niño se los coma, y eso es así incluso cuando se empacan en un recipiente aislado con paquetes de hielo.

Un nuevo estudio de los almuerzos de los preescolares halló que más del 90 por ciento de los alimentos enviados desde casa tenían una temperatura poco segura mucho antes de que el niño comenzara a comer.

Pero los patógenos portados por los alimentos podrían ser la verdadera causa. Cuando se guardan a temperaturas inadecuadas, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente, lo que aumenta las probabilidades de enfermedades transmitidas por los alimentos. Y los autores del estudio apuntaron que las enfermedades transmitidas por los alimentos son un riesgo particular en los niños menores de cinco años.

Los resultados del estudio serán publicados en la revista Pediatrics. Este estudio incluyó a nueve guarderías del centro de Texas que atienden a niños entre los tres y los cinco años de edad Alrededor del 39 por ciento de los almuerzos carecían de paquetes de hielo, mientras que 45 por ciento solo tenían uno.

Además, las neveras no ayudaban significativamente a mantener los alimentos a las temperaturas adecuadas. Esto podría deberse a que la comida se guardaba en recipientes aislados que se colocaban en la nevera, lo que permitía que el recipiente en realidad aislara la comida de la nevera.

Además, las neveras no siempre tenían una temperatura adecuada (inferior a 4 Cº o 40 Fº), a veces contenían demasiados artículos, y con frecuencia los niños abrían las puertas de la nevera y las dejaban abiertas durante un rato.

Sugirió que los padres preparen a sus hijos comidas que no dependan tanto de una temperatura adecuada, como fruta, cereales o sándwich de mantequilla de maní.

¿Le desafía su hijo adolescente constantemente?

La buena noticia es que la asertividad de los adolescentes podría ayudarles a resistir la presión paritaria, halla un estudio

¿Está su hijo adolescente frecuentemente en desacuerdo con sus opiniones, y le dice exactamente por qué piensa que usted está equivocado? ¿Puede su hijo adolescente plantear argumentos bien razonados (aunque molestos) para poder quedarse fuera hasta tarde o para no limpiar su habitación

Quizás su asertividad resulte difícil, pero tiene un lado positivo. Un nuevo estudio halla que los adolescentes que son capaces de defender sus opiniones en las discusiones familiares se defienden mejor de sus amigos que les hacen presión para que beban o usen drogas.

El estudio aparece en la edición del 22 de diciembre de la revista Child Development.

Investigadores de la Universidad de Virginia reunieron información sobre el uso de drogas y alcohol en un grupo diverso de 150 adolescentes. También examinaron sus habilidades sociales y amistades, además de cómo se comunicaban con sus madres.

El estudio halló que los adolescentes que mejor podían resistir la presión paritaria eran aquellos que expresaban sus opiniones abiertamente a sus madres/padres. Esos adolescentes también usaban argumentos razonables en lugar de quejarse o usar insultos para influir sobre la opinión de sus madres sobre temas comunes, como las calificaciones, las reglas de la familia, el dinero y las tareas del hogar.

"La autonomía saludable que habían establecido en casa parecía generalizarse a sus relaciones con sus pares", aseguró en un comunicado de prensa de la revista el líder del estudio Joseph Allen, profesor de psicología de la Universidad de Virginia. "Quizás los adolescentes que se sienten seguros en su capacidad de recurrir a sus madres bajo el estrés sean menos propensos a terminar sintiéndose demasiado dependientes de sus amigos cercanos, y por tanto sea menos probable que la conducta de sus amigos les influya cuando sea negativa".

10 formas de bajar el colesterol

Aquí tiene 10 formas de ayudar a mantener el colesterol de su familia dentro de los límites saludables:

1.     Conozca su concentración de colesterol y, si es alta, solicite que se la analicen a su hijo.

2.     Sigan una dieta rica en fruta, verdura y cereales integrales.

3.     Elija carnes magras y alternativas vegetales como fuentes de proteínas, así como pescado, legumbres (alubias, guisantes, lentejas), tofu y otros derivados de la soja.

4.     Lea el apartado de información nutricional de las etiquetas de todos los alimentos que las lleven a fin de limitar la ingesta de colesterol y de grasas saturadas y trans. Las recomendaciones dietéticas de la American Heart Association  (AHA) (Asociación Cardiaca Americana) incluyen mantener la ingesta de grasas al 30%-35% en los niños de dos a tres años y al 25%-35% en los niños de cuatro años en adelante, debiendo ser la mayoría de las grasas de tipo insaturado, como las de los frutos secos, el pescado y los aceites vegetales.
En los niños de más de dos años y los adolescentes, la AHA recomienda limitar:
o el colesterol a menos de 300 mg diarios
o las grasas saturadas a menos del 7% de las calorías ingeridas
o las grasas trans a menos del 1% de las calorías ingeridas.

5.     Elija leche y productos lácteos desnatados y semidesnatados.

6.     Manténgase alejado de las grasas sólidas. Utilice aceites vegetales para cocinar y margarina blanda para la mesa.

7.     Limite las bebidas y alimentos con azúcares añadidos.

8.     Limite los platos precocinados y sirva tentempiés saludables, como la fruta fresca, la verdura untada o bañada en aliños o salsas bajos en grasas, las palomitas bajas en calorías y el yogur semidesnatado.

9.     Haga mucho ejercicio. El ejercicio ayuda a aumentar la concentración de colesterol HDL en sangre —¡lo que es muy bueno! Los niños de dos años en adelante y los adolescentes deberían estar físicamente activos por lo menos 60 minutos cada día.

10.                        Convierta el estilo de vida saludable en un asunto que incumbe a toda la familia. Los niños no suelen ser los únicos que están en situación de riesgo, de modo que es importante que toda la familia haga un esfuerzo para vivir de forma saludable. Los pasos que dé para mejorar el estilo de vida de su familia pueden tener un efecto positivo en la salud familiar no sólo en el presente sino también de cara al futuro.

Medidas para ayudar a sus hijos a contrarrestar los efectos del divorcio

Los efectos del divorcio pueden ser devastadoras para los niños. Sin embargo, cuando los padres trabajan juntos para ayudar a sus hijos a controlar los efectos del divorcio, esos mismos niños pueden superar y transitar través del divorcio con más facilidad, convirtiéndose en  individuos más fuertes y resistentes. Ya sea que esté a punto de anunciar su separación, o que haya estado divorciada/o  por mucho tiempo, y todavía puede ver el impacto en sus hijos, las siguientes prácticas pueden ayudar a curar a sus hijos y gestionar con más eficacia los efectos del divorcio:
1. Elimina el agobio de sus hijos
Los niños tienen muchas más dificultades para hacer frente a los efectos del divorcio cuando esos efectos están siempre presentes y no resueltos. En lugar de confiar en sus hijos para la ayuda, rodéate de amigos y miembros de la familia el cuidado que usted puede expresar y apoyar. Recuerde, también, que sus hijos no deben, bajo ninguna circunstancia, ser responsable de su bienestar emocional; tampoco deben jamás ser usados para llevar la información hasta y desde tu ex en tu nombre.
Aplicaciones prácticas:

No cometa el error de tratar a sus hijos como confidentes. Tómese todo el tiempo que necesite para estar a solas. Buscar un adulto de confianza para apoyarse en busca de apoyo emocional.
 Lleve un diario para ordenar a través de sus sentimientos. Comunicarse directamente con su ex, en lugar de a través de sus hijos.

 2. Resolver los conflictos restantes
Prolongados conflictos o no resueltos,  puede ser más angustiantes para sus hijos que el divorcio en sí. Asegúrese de que usted está haciendo todo lo posible para resolver las disputas con su ex con calma y eficacia. Esto puede significar dejar de lado algunas de sus propias iras justificadas y concentrándose más bien en empezar de nuevo como co-padres que comparten un objetivo común: el bienestar de sus hijos.
Aplicaciones prácticas: Reunirse con un mediador para resolver las cuestiones pendientes.
Darse cuenta de que es posible que tenga que volver a establecer la confianza con su ex.
Preste atención a cómo y cuándo comenzar los argumentos, de modo que usted puede evitar los conflictos. Seguir trabajando a través de su ira para que pueda empezar de nuevo.

3. Restaurar un sentido de normalidad
Sus hijos necesitan saber qué esperar en varias situaciones. Es por eso que es tan importante estar preparados para responder a sus preguntas desde el principio en el proceso de divorcio. Además, haga lo que pueda para establecer y mantener un horario básico, así como la coherencia con respecto a las normas de convivencia básicas para cada casa.
Aplicaciones prácticas: Plan para el tiempo de crianza tanto con cada padre como sea posible.
Ir más allá del típico horario de visitas. Mantener expectativas consistentes para el comportamiento de sus hijos. Ser alguien en quien sus hijos pueden confiar.

4. Ayude a sus hijos procesar sus sentimientos
Uno de los efectos del divorcio para los niños y adultos, es el dolor. Espere que sus hijos sufran la pérdida de la unidad familiar, así como la pérdida de las interacciones cotidianas con sus padres al mismo tiempo. Además, debe saber que sus hijos pasan por etapas distintas de la pena. Como resultado de ello, habrá momentos en que quieren espacio para estar solo, y momentos en los que quieren hablar sobre lo que está pasando.
Aplicaciones prácticas: Deje que sus hijos ven que está dispuesta/o a dejar de lado otras cosas cuando ellos quieren hablar. Asegúrese de que  tienen suficiente espacio, también, cuando quieren estar solos. Sea intencional en ayudar a sus hijos en el proceso de su ira. Saber reconocer cuándo es el momento de buscar ayuda profesional.

5. Restaurar la Esperanza de sus Niños para el Futuro
Deje que sus hijos sepan que el futuro será un brillante para ellos y para usted, esto puede ser algo que no ven de inmediato. Con el tiempo, y la curación, comenzaran a darse cuenta de que cada uno de ustedes, de hecho, va a ser capaz de continuar a pesar de los persistentes efectos del divorcio.
Aplicaciones prácticas: Registrar los acontecimientos positivos en un diario de la familia.
Haga una lista de salidas de diversión para sus fines de semana juntos. Incluya a sus hijos en los planes de futuro, tales como mudarse o tomarse unas vacaciones. Encontrar la manera de pasar tiempo de calidad con sus hijos cuando están juntos.

Los padres podrían tener la clave para un peso saludable en los niños hispanos

Las comidas familiares bajas en grasa pueden ayudar a reducir la alta tasa de obesidad en esa población, sugiere un estudio

Los padres de niños hispanos con sobrepeso están dispuestos a realizar cambios en la alimentación y estilo de vida que beneficien a la salud de sus hijos, sugiere un estudio reciente.

Los hallazgos podrían ayudar a mejorar los esfuerzos por combatir la epidemia de obesidad entre los estadounidenses de origen hispano, el grupo étnico de mayor tamaño y de crecimiento más rápido en EE. UU., afirman investigadores del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, en Dallas. "Casi la mitad de los niños latinos tienen sobrepeso o son obesos", señaló en un comunicado de prensa del centro médico el autor principal del estudio, el Dr. Glenn Flores, profesor de pediatría y ciencias clínicas. "Es un tema importante en término de las generaciones futuras. Si intervenimos a tiempo, no tendremos adultos obesos".

En el estudio, los investigadores preguntaron a 19 padres hispanos sobre los hábitos dietéticos y de ejercicio de sus hijos, y sobre los obstáculos para elegir opciones más sanas.

"Entre las cosas más importantes que los padres pueden hacer para ayudar a los niños con sobrepeso a rebajar se encuentran animarlos, no hacer que el niño se sienta excluido, que toda la familia coma sano y que los padres den un buen ejemplo", aseguró Flores, quien también es director de pediatría general de la UT Southwestern y jefe de pediatría general del Centro Médico Pediátrico de Dallas.

Además de unas comidas más sanas, los padres dijeron que otras medidas que ayudarían a sus hijos a perder peso incluían reducir el tamaño de las porciones y las segundas porciones, beber más agua, tener más actividad física, hacer del ejercicio una actividad familiar, y limitar el tiempo frente a la tele o la computadora. Entre las barreras para una mayor actividad física se incluían el costo, las limitaciones de tiempo y la seguridad de los vecindarios, según los padres."A veces, inscribir a los niños en deportes organizados en la zona urbana desventajada resulta muy difícil", señaló Flores. "Por lo general los niños lo desean, pero no siempre es fácil encontrar algo".

El estudio fue publicado en línea como adelanto de su aparición en una próxima edición impresa de la revista Journal of the American Dietetic Association.